一座城市的文明底色，藏在岁月坚守里，显在凡人善举中。南通蝉联全国文明城市的荣光背后，镌刻着无数志愿者的默默耕耘与无私奉献，杜国元便是其中执着的耕耘者之一。如今人已远去，但他躬身文明城市创建、热忱公益奉献的精神依然留存于通城的街巷阡陌、碧水绿树之间，被人们铭记和感念。

2004年4月，南通市市民巡访团应运而生，在市文明办领导下，开启了群众参与城市文明治理的全新探索。

初创之际，一切从零起步，无成熟经验可循、无薪酬待遇可享、无专项经费支撑，是名副其实的纯公益工作。杜国元与王丽娇、张薇丽一同被推举为市民巡访团副团长，自此与城市文明建设结下不解之缘，将美好时光奉献给这座城市的提质向善。

凭着一份赤诚的公益心、强烈的责任心与笃定的事业心，杜国元勇挑初创重担，带头破局探索。面对繁杂琐碎的文明创建工作，他不畏难、不敷衍，将巡访分解为一条条具体细则、一个个攻坚项目，逐一梳理、逐项突破。经过不懈努力，市民巡访团队伍逐步发展壮大，志愿者人数增至130余人，形成分工明确、配置完善的多个工作小组。深耕一线十八载，杜国元与市民巡访团成员一起摸索搭建起规范高效的巡访工作运行体系。他立足群众参与、在市民与政府间建立桥梁纽带这一核心定位，确立“发现问题、建言献策、推动落实”的核心职责，创新构建“日常巡查+专项攻坚+分组履职+闭环督办”的工作模式，聚焦交通、河道治理、绿化养护、惠民服务等民生重点领域，开展常态化巡访。

十八年间，他以身作则、率先垂范，与另外两位副团长默契协作、同心发力，始终以饱满的热忱扎根巡访一线。酷暑，他不惧骄阳炙烤；寒冬腊月，他不畏风霜雨雪，穿行在大街小巷、乡镇村居。只要听说有巡访任务、有整改需求，他就会出现。作为城市文明的“啄木鸟”，杜国元带领队员精准聚焦城市治理痛点、文明创建难点。针对交通拥堵、环境脏乱、公共设施破损等长期困扰城市发展的顽疾堵点，他与巡访团成员一起实地巡查、现场取证、图文留痕、梳理清单，精准对接相关职能部门，推动整改、督查落实。多少个日夜的坚守，无数次细致入微的督导，一大批历史遗留的城市文明建设老大难问题得以化解。时光不负耕耘，南通城貌悄然蝶变：街巷整洁通透、绿意四季常青、河道清波荡漾、民生服务提质升级，城市文明气质与百姓幸福质感双向提升。“没有薪水的副团长，当得值，有意义。”杜国元如是说。

不计名利、默默奉献是他最动人的底色，也感染着巡访团成员。在他的影响下，巡访团10多名小组长各司其职、任劳任怨，全体团员凝心聚力、齐抓共管。多年来，市民巡访团年报送巡访信息近1800条，形成多篇深度巡访报告，为市委市政府优化城市治理、深化文明创建提供了翔实有力的民意参考，成为推动南通文明城市常态化、长效化建设的不可忽视的民间力量。

杜国元笔耕不辍，撰写出版《我的故事》系列丛书，以文字传递初心、记录时代，彰显他的人生追求与豪迈情怀。

深耕公益事业之余，杜国元发挥文字功底优势和了解传媒工作的长处，分管巡访团宣传工作，用心讲好文明志愿者故事。他紧扣各小组工作特色，挖掘巡访一线暖心瞬间与实干事迹，让巡访工作“电视有形、报纸有文、广播有声”，提升市民巡访团的社会知晓度与影响力，带动更多市民主动参与文明创建。巡访团成立二十周年之际，他积极参与系列庆祝活动，巡访团编印文集《与文明同行》、拍摄播放专题片《文明之翼》，为巡访团留存珍贵记忆，为城市文明传承留下宝贵资料。

他工作中刚正务实、担当尽责，生活中真诚热忱、温润宽厚，以真心待人、以温情聚力。巡访工作常常要奔赴偏远乡镇，错过饭点是常事，他不计个人得失，主动自费为巡访团成员安排餐食；看到巡访团成员连日奔波劳累，他邀请大家前往如皋桃园老家品尝家常菜，巡访团员们打趣“打土豪”，成为团队最温暖的默契，疲惫在欢声笑语中消散。每年他都会邀请巡访团成员小聚闲谈、舒缓身心。他常说，做公益既要全力以赴快乐工作，也要松弛有度快乐生活。他以真诚包容、用心维系，让这个志愿者群体温情满满、凝聚力增强。

半生烟火藏雅致，一身风骨守初心。杜国元自带旧式文人的温润儒雅与当代青年的纯粹热忱，于喧嚣尘世中心怀善意、谦和自持。如皋桃园老家的一方竹林是他闲暇休憩地，春日春笋破土、香椿抽芽，他会邀约友人下乡踏青、共享乡野之趣；瓜果成熟时节，他会采摘馈赠亲友，以细碎温柔温暖身边人。待人宽厚、谦抑自持，是他刻在骨子里的修养。今年夏初，得知自家竹林落叶影响邻里环境、遮挡邻居采光，他没有丝毫迟疑，当即与老伴砍掉影响乡邻的竹子，只为顾及邻里感受。老家进出门口的供电变压器有碍观瞻，也影响通行，亲友建议他找人移位，他淡然婉拒：“变压器无论往东移、往西移，都会影响邻居，不能为了自家便利，惊扰乡邻。”一番质朴言语，让众人由衷敬佩。

杜国元的一生平凡而热烈，纯粹且厚重。他的人生履职有担当、躬耕不辍，历任南通市少儿书店董事长、南通市人大代表、市民巡访团副团长、江海志愿者总站副站长，晚年又因热心慈善事业获得荣誉……多重身份的背后，是他始终坚守的责任与大爱。他不求声名、不图回报，把半生热忱献给城市文明建设，把温柔善意留给身边众人，以微光聚星河，用奉献暖通城，为南通蝉联全国文明城市立下平凡而厚重的功劳。岁月无言，初心有痕；斯人已逝，风范长存。杜国元用一生坚守诠释志愿精神的真谛，用一言一行彰显普通人的大爱担当，激励更多人接续守护这座城市的温暖与荣光。