4日凌晨4时刚过，如皋市下原镇桃园社区的永康无花果种植基地就已经“醒”了：深绿色的枝叶层层叠叠，紫红、青绿的无花果坠在枝丫间，饱满地胀开了果蒂。挎着筐子的村民俯身穿行在银色薄膜上，轻轻捏住果柄，一颗熟果便稳稳落篮。不多时，一筐筐的无花果就码在了不远处的分拣仓库里，工人们按大小、品相快速归置，整套采收工序在日头高升前有序开展。

“这是‘蓬莱柿’，果形像个小灯笼，今年挂果量比去年还多”“这是‘青皮’，掰开果子搓一搓，都有蜜流出来”……跟随基地负责人洪晓芹钻进果园，她如数家珍般介绍着不同品种。

从7月20日开始采收，眼下基地正处于全年采收旺季。70亩果园共栽培7个无花果品种，其中4个为主力品类，当家品种“蓬莱柿”在建园当年便实现对日本出口，至今仍是订单式种植的主力品类，去年全年出口量达35吨；果型小巧、甜度极高的“布莱瑞克”则是专门用来制作无添加果干；果肉细腻、风味清甜的“青皮”与“巴劳奈”是鲜食市场与采摘游的主打款。除此之外，基地还零星试种着数排小众品种。

很难想象，如今把这片果园打理得井井有条的洪晓芹，十年前还在深圳从事展览设计，人生轨迹与土地毫无交集。因工作关系，她常往来于香港，“那时候在香港超市看见无花果按个卖，我当时就觉得，这个品类藏着市场”。

彼时乡村振兴的春风正吹遍乡野，如皋作为长寿之乡，生态农业的土壤日渐肥沃。她心念一转：何不回家乡试试？2017年，她果断接手了一处30多亩果园。

正说着，她抬手摘下一颗微微裂开口的“青皮”，指尖一掰，蜜色的果肉裹着浓稠的浆汁漫了出来：“你看，果子微微开口就是熟透了，越软，蜜就越足。”

可这份甜，来得并不容易。起初，从山东引进的“青皮”品种在如皋的表现并不稳定。“头三年看着枝繁叶茂也挂果，可果子就是迟迟不熟，品质也不稳。”摸着石头过河的日子里，洪晓芹带着工人反复试剪、对照长势，慢慢摸索出了一套“大树型”修剪法：把树型放高放舒展，枝条分散开采光更匀，结出的果子个头更大、抗冻性更强，挂果率也稳了不少。

园子里的树也不是按一个模子剪：想要大果、高产量，就留“大树型”，枝条舒展挂果密、果型饱满；想要方便采摘、省人工，就修“小树型”，每年重剪控制高度，工人站在地上抬手就能摘到果。顺着她的目光看向地面，整园都铺满了银灰色的地膜：“无花果喜热喜光，这地膜既能反光补光又能控草，就算盛夏高温烤着，果子也能稳稳膨大、正常成熟。”

种出好果子只是第一步。无花果是出了名的“生了不好吃、熟了难运输”，“娇贵”的储运特性曾是摆在洪晓芹面前的第一道市场难关，她形象地比喻道：“熟透的果子皮薄得像煮软的芋头皮，稍一摩擦就破相，根本经不起长途颠簸。”

难题摆在眼前，洪晓芹反倒琢磨出了一套“分级销售、物尽其用”的产销链条。“我们做的是实打实的订单式种植，果子还挂在树上，全年的需求量就已经定好了。”洪晓芹介绍，采收后的“蓬莱柿”会先送到本地罐头厂去皮做冷处理，再发往日本制成果酱，同时，部分优质果装进定制的泡沫礼盒，直供南通、泰州等地的精品水果店。而甜度高的“布莱瑞克”则全部送进加工间，做成无添加果干，光靠老客复购就能消化大半。

解决了“卖得出”的问题，洪晓芹又把目光投向了“运不出”的短板：既然远送难，那就把客人请进来。

2023年，基地第一次试水无花果采摘游；2024年，靠着本地达人探店在短视频平台出圈，无锡等地的游客专程驱车前来打卡，不少家长带着孩子来田间认识果树、体验采摘，临走还要带上两盒鲜果。洪晓芹说，今年的采摘季将于8月10日正式开园，19.9元入园就能现摘现吃。

果园的生意越做越宽，这份甜蜜也顺着田埂流进了周边村民的日子里。盛果期的时候，基地最少能吸纳三四十名本村的村民务工。凌晨四时三十分下地采摘，上午九时三十分左右气温升高就收工，半天的活儿不耽误自家地里的农活，还能赚上一份稳定的工资。

记者 王颖