当前正值鲜食玉米成熟季。6月28日上午，来自全国高校科研院所的玉米领域专家学者、农业龙头企业代表齐聚南通海门江心沙农场，示范田里的88个鲜食玉米品种果穗饱满，轻轻剥开苞叶，不同色彩的籽粒整齐排布，轻轻一掐、浆水微溅。

这是第一个国审糯玉米品种苏玉（糯）1号育成四十周年暨鲜食玉米科技创新研讨会的田间观摩现场。

四十年前，糯玉米还只是南通地区农户宅前屋后零星栽种的“边角杂粮”，株散秆软、穗小低产。1986年，江苏沿江地区农业科学研究所（原南通地区农科所）的育种专家谢孝颐带领团队立足地方糯玉米种质，创新育成糯玉米骨干自交系“通系5”，选育出中国首个通过国家审定的糯玉米品种苏玉（糯）1号。四十年后，源自南通的一粒种子，已衍生出庞大的“苏玉糯”品种家族，滋养着全国鲜食糯玉米产业从无到有、从小到大。

“边角料”到“国字号”：“小众杂粮”闯出国内首个国审糯玉米品种

“苏玉（糯）1号的分量，在于它创下了太多‘第一’，真正引领了全国糯玉米育种与产业的起步。”研讨会上，回望这段历史，不少业内专家发出这样的感慨。

20世纪80年代初，国内玉米育种的资源与重心投向普通高产玉米，甜玉米育种方才萌芽，而糯玉米则是不折不扣的“冷门赛道”：在长江下游沿岸，“雪花糯”“崇明白糯”等地方农家品种已流传百年，糯性地道、口感鲜香，却带着难以克服的先天短板：株型松散、茎秆细软易倒伏、果穗细小、产量偏低，始终停留在农户自产自销的零散状态。

1981年，谢孝颐调入原南通地区农科所（现江苏沿江地区农业科学研究所）主持玉米育种工作。面对普通玉米育种赛道的激烈竞争与有限进展，他敏锐捕捉到糯玉米的消费潜力与育种空白，毅然将研究方向锚定鲜食糯玉米杂交育种，在几乎无人关注的领域从零起步。

“消费市场需要口感、农户种植需要产量，而当时的糯玉米，两头都不占。”摆在团队面前的第一道难关，是种质资源的先天局限与传统育种方法的短板。

当时行业普遍认为，农家自然授粉品种遗传背景复杂，难以选育出高配合力的优良自交系；主流的回交转育法虽能快速导入糯性基因，但育成的品种鲜食品质会大幅下降；若采用轮回选择法改良群体，则周期漫长、规模庞大，基层科研单位难以长期支撑。

谢孝颐跳出固有路径，独创了“分离小群体选系法”。团队踏遍启东、海门、上海崇明等地，系统搜集到8个代表性地方糯玉米农家品种，以此为基础构建分离小群体，将糯性品质鉴定、农艺性状筛选与配合力测定同步嵌入早代选育过程。同时，为加快育种进程，团队开启“江苏春秋播、海南冬季加代”的两地三季选育模式，逐株甄别、淘汰劣株，历经6代连续自交纯化，终于在1984年选育出综合农艺性状优良、配合力突出的糯质自交系“通系5”，并于当年冬季赴海南试配杂交组合。

手握优质的核心母本，团队引入北方优良种质衡白522进行组配，将南北的种质优势互补、性状叠加。

1986年，“通系5×衡白522”组合在鉴定试验中脱颖而出：试验数据显示，其籽粒产量比农家品种“雪花糯”增产近一倍，比同期普通玉米主栽品种“苏玉4号”增产20%，甚至超越了当时引进的高产明星玉米品种“掖单4号”；品质上，支链淀粉含量高，蒸煮后皮薄软糯、鲜香清甜，放冷后仍保持良好口感，一举打破“糯玉米必然低产、优质与高产不可兼得”的行业成见。

此后历经多年多点区域试验、生产试验与专家现场评议，1991年底，该品种通过江苏省品种审定，正式定名为“苏玉（糯）1 号”，成为江苏省首个审定糯玉米品种；1998年，苏玉（糯）1号荣获农业部科技进步三等奖，是国内首个斩获部级科技奖项的糯玉米品种；1999年，苏玉（糯）1号通过国家农作物品种审定委员会审定，成为中国历史上第一个通过国家审定的糯玉米杂交品种。

原创种质突破：通系5引领糯玉米育种迭代

在玉米育种界，一个优良骨干自交系的价值往往远超单个杂交品种，它能像基因母本一样，衍生出数十个优良品种，带动整个赛道的整体升级。而“通系5”正是这样一粒具有里程碑意义的原创种质，是苏玉（糯）1号真正的“基因密码”。

回顾育种历史，“通系5”的选育方法本身就是行业重要创新。

1997年，由中国工程院卢良恕院士牵头的专家组对苏玉（糯）1号进行现场考察评议，明确指出“‘分离小群体选系法’拓展和补充了轮回选择改良群体的概念，是糯玉米育种方法的重要突破”。与传统方法相比，“分离小群体选系法”针对性强、育种效率高，在基层科研单位的有限条件下实现了优质、高产、高抗性。

作为我国第一代自主创制的原创性糯质一环系，“通系5”克服了传统糯质自交系株型松散、果穗细小的通病：株型紧凑、茎秆粗壮、叶色浓绿，雌穗苞叶包裹紧密、穗型大、行列直、结实到顶不秃尖；品质上蒸煮后黏软细腻，不易回生，产量与品质的一般配合力均表现优异。2001年，“通系5”获得国家植物新品种权保护，成为我国首批获得知识产权保护的糯玉米自交系。

近年来，凭借出众的综合性状与配合力，“通系5”迅速成为糯玉米育种的核心种质，在全国范围内广泛应用，并且，其影响力远超单个品种本身。

例如，在江苏沿江农科所内部，以“通系5”直接作亲本育成苏玉（糯）1号、苏玉（糯）5号等4个新品种，利用其衍生系育成苏玉（糯）2号等12个新品种，形成了覆盖白糯、花糯、糯甜结合等多种类型的品种矩阵。其中，苏玉（糯）1号成为国家东南、黄淮海两大糯玉米产区试验的首个对照品种，成为衡量新品种优劣的“行业标尺”。

从一粒种子到百亿产业：四十年持续领跑育种赛道

良种的价值，终要写在田野上、落到产业里。

苏玉（糯）1号育成后，凭借高产优质、适应性广的突出优势，迅速从南通走向全国，在全国20多个省（自治区、直辖市）推广种植。1997年迎来推广高峰期，在江浙沪地区，苏玉（糯）1号一度占鲜食糯玉米市场的90%以上。

在种子供不应求的阶段，沿江农科所的玉米育种团队打破常规制种节奏，抢抓先机、快速转化，开创性地组织冬季赴海南大规模加代制种，以最快速度保障市场供应，让优良品种第一时间转化为生产效益。

为何南通能孕育出这样一个具有全国影响力的糯玉米品种群？

江苏省农业科学院种质资源与生物技术研究所所长、玉米研究中心首席研究员赵涵将原因总结为“天时地利人和”：南通沙土广布、排水良好，天然适宜鲜食玉米生长；紧邻长三角核心消费市场，需求旺盛且品质要求高；加之农户种植意愿强、收益回报稳，形成了“品种支撑、市场拉动、农户响应”的正向循环。

如今，鲜食糯玉米已成为我国特色农业的重要赛道，年种植规模超千万亩，产业链延伸至鲜食、速冻、深加工等多个领域。

上海市农业科学院作物育种栽培研究所副所长郑洪建从消费端佐证了产业潜力：长三角地区人均鲜食玉米消费达4.5公斤，是全国平均2.1公斤的两倍多。旺盛的需求直接催生了长三角鲜食玉米产业技术创新联盟的成立，而联盟的育种目标也正向高花青素黑玉米、高叶酸、高胡萝卜素等营养强化品种升级，带动产业链从鲜食向速冻、深加工乃至出口延伸，辐射南亚、东南亚和非洲市场。

四十年薪火相传，领跑的脚步从未停歇。沿江农科所薛林研究员介绍，团队始终保持育种目标的前瞻性、育种技术的创新性、成果转化的敏锐性，当前，团队正聚焦“甜糯结合型”鲜食玉米的育种工作，从白糯、花糯向甜糯同粒发展，优化甜度比例与口感层次，未来将持续聚焦甜糯结合型品种选育、营养强化品种培育、产量潜力提升与全产业链开发。

值得关注的是，在育种端持续突破的同时，作为农业科技创新的重要力量，今年，沿江农科所推出鲜食糯玉米“机艺融合”高效栽培技术体系，同步推进栽培端的技术革新。团队改造气吸滚筒式育苗播种流水线，优化基质配方与穴盘环境参数，实现乳苗工厂化精准育苗；针对江苏及周边地区地形土壤特点，研发适配的小型鲜食玉米移栽机械，配套乳苗移栽技术，大幅降低劳动强度、提升移栽质量，为鲜食玉米全程机械化补齐关键一环，为产业降本增效提供了全套解决方案。

文图 | 记者 王颖 卢兆欣（部分图由沿江农科所提供）