立夏刚过，通城街头水果摊点上西瓜明显增多，“农场西瓜”招牌也纷纷支棱起来，吸引了不少爱瓜之人的目光，“夏日的第一口甜”来了！

头茬农场西瓜抢“鲜”上市

“这瓜好！甜度高，口感脆，大小适中。给我现场采摘16只品相好的农场西瓜，瓜钱我立即扫二维码支付。”昨天下午，在位于苏锡通园区江海街道境内的积南七组，从盐城东台来的郭女士试吃了路边几口种植户切开的“农场西瓜”后，连声叫好，当即下单。

这一幕，让现场采访的记者颇为意外。为何郭女士只尝了两口西瓜，就这么爽快地购买？“我们东台也算得上是西瓜之乡，盛产西瓜。”做灯具生意的郭女士快人快语，她介绍，“尝了南通的农场西瓜后，和东台西瓜的比较结果就在舌尖上体现出来了。虽然东台西瓜也不错，但农场西瓜相对而言更脆更甜，水分更足；我个人判断，可能东台靠近海边，盐碱地上种出来的西瓜和长江边的肥沃沙地相比，差距就凸显出来了。我正好开车来南通拜访客户，这个时候登门，赠送一些又脆又甜的农场西瓜表达一点小小心意，再好不过了！”

有心人注意到，立夏过后，通城街头水果摊点上的西瓜明显多起来了。其中，一些摊贩将“农场西瓜”的招牌纷纷支棱起来。圆润饱满的果实、清甜爽口的滋味，瞬间唤醒了南通人的夏日记忆——随着农场头茬西瓜开始上市，“吃瓜”的夏天已悄然开启。

农场西瓜已是刻在通城市民夏日里的“味觉符号”。“小时候，就知道‘农场西瓜’好吃，几乎是‘独一份’的存在，成为儿时记忆里美食不可或缺的一部分。”市民许先生在楼下的超市里挑了两只刚刚上市、采摘不久、藤蔓和瓜蒂依然鲜嫩的农场西瓜，说道，“以前上学时，父母总会挑最大最好的西瓜买给我吃，满足我‘夏日第一口甜’；现在，工作后的我挑最甜最脆的西瓜买给父母品尝，送上我的孝心。时光嬗变，不变的还是一家人对‘农场西瓜’的那一份喜爱。”

听瓜农揭秘“甜蜜元素”

走进位于苏锡通园区江海街道内的西瓜种植基地，种植大棚里满目翠绿，一个个西瓜掩映在层层叠叠的藤叶之间，清甜的瓜香扑面而来，63岁的瓜农顾祖勇正和爱人孙志英忙着采摘头茬西瓜。

顾祖勇是当地出了名的种田“老把式”，18岁起就和土地打交道，做过农技员、保管员等，后承包十亩土地种植西瓜。“这些年，我种过黑美人、黑金刚、麒麟瓜等十多个品种，现在主要种植‘欢唱’这一品种。”顾祖勇切开一个刚摘下的“欢唱”西瓜，红瓤鲜艳、汁水盈盈。咬上一口，脆嫩的瓜肉带着恰到好处的清甜，唇齿间溢满初夏的清新。

顾祖勇告诉记者，他家今年头茬瓜于上月24日前后上市，头茬西瓜供应将持续至6月初，预计西瓜年总产量在2500公斤左右。受今年气候相对干旱、阴天偏多等影响，西瓜亩产量较去年减少约30%。不仅如此，西瓜价格也较去年有所下降。“去年西瓜一斤最高能卖7元左右，今年一斤只有3元左右。”

采访中，顾祖勇的手机铃声响个不停，不断有老主顾向他订购西瓜。他种的瓜究竟有何过人之处？面对记者的疑问，顾祖勇笑着说：“瓜果好吃的关键在于对熟度的把控，熟度好，不管什么品种的瓜都好吃。我们用心培育、不添加甜蜜素和催熟剂、大棚现摘现卖，口感自然差不了。”除此之外，顾祖勇强调，农场地区水土适宜，天然的种植优势也为西瓜品质“加分”。

南通农场的瓜农丁必宏也表示，受今年天气影响，头茬西瓜的产量较去年减少了近三分之一。丁师傅今年65岁，宿迁人，在南通农场承包田地种植西瓜已有26年。他介绍，南通农场的西瓜种植面积近300亩，他承包的10亩地今年主要种植美都系列西瓜，该品种甜度高、质地脆嫩。他种的头茬西瓜4月底才上市，比往年稍晚，但一上市就受到市民的欢迎。“我早上五点多就出去送瓜了，忙到下午两点才吃上午饭，一上午就送了500多公斤的西瓜。”就在丁必宏与记者交谈的间隙，仍不断有顾客前来询价购买。丁必宏告诉记者：“南通气候好，自然灾害少，而且农场的土质特殊，尤其是排水系统优异，非常适宜西瓜生长。”

好瓜背后的“多重支撑”

提到南通农场，许多老南通人并不陌生。南通农场系国有农场，由当时的南通县组织围垦长江滩地建成，后经省政府批复正式建场，地处长江下游北岸。南通农场历经多次体制变革，后重组为江苏农垦集团南通有限公司。

“农场西瓜的种植史，我最清楚不过了。”种瓜的“老把式”顾祖勇作为南通农场曾经的农技员，提起农场西瓜的历史，他打开了话匣子，“应该在20世纪80年代初，南通农场就开始了西瓜的种植。刚开始没有什么大棚种植，都是露天种植；最早的品种有‘黑美人’‘黑金刚’等。起步阶段都是示范性引种，种植技术还在摸索阶段，靠天吃饭产量低。后来，慢慢发展到西瓜和大麦套种，发展起小工棚，根据西瓜不同生长阶段的施肥、浇水、治虫等逐渐摸索出了规律，从人力劳动到机械化生产，培育管理越来越到位；加上农田土壤的优势，又甜又脆的‘农场西瓜’就打响了名气。这一品牌效应一直延续到现在。”

南通农场西瓜成为市场青睐的“心头好”，有着诸多因素支撑。一位农业专家认为，南通农场西瓜的甜蜜源于优越的自然禀赋与土壤基础‌、持续优化的品种技术、严格的标准化生产以及不断创新的品牌价值，共同构筑起独特的产品优势。“耕地由围垦长江冲积泥沙而成，土质疏松肥沃，保水性良好，非常适宜西瓜根系生长与糖分积累。品种经历了从早期的‘黑皮瓜’到‘京欣一号’品种迭代，以皮薄、汁多、肉嫩、甜度高著称，近年来又成功培育出富硒西瓜，满足了市场对健康营养的新需求。‌‌更重要的是，农场西瓜种植遵循严格的技术规范，确保了上市西瓜品质的稳定与优异。因此，每年首批西瓜上市时常供不应求。‌‌”该农业专家介绍。

采访中，瓜农还主动为市民们如何选购好瓜“支招献策”：瓜纹清晰，品质上乘；瓜藤翠绿，新鲜直达；瓜脐小巧，皮薄肉甜；声音沉闷，熟度正好。

记者周朝晖 张园 刘鹏