狼山鸡是我国古老的优良地方品种，并在世界家禽品种中负有盛名，原产于如东县境内，以马塘、岔河为中心，旁及掘港、栟茶、丰利、苴镇及双甸等地，通州区的石港镇等地也有分布。该鸡集散地曾为长江北岸的南通港，港口附近有游览胜地狼山，从而得名“狼山鸡”。其于清同治十一年（1872）首先传入英国，后在家禽展览会上博得英美各国养鸡界的关注和好评，继而又传入德、法、日等国，并且载入各国的家禽品种谱。狼山鸡以体形硕大（公鸡体重达4.5公斤，俗称“九斤王”）、羽毛纯黑、冬季产蛋多、蛋大而著称于世。该鸡在国外经过进一步选育，并与当地鸡杂交培育成新的品种，如当代著名鸡种黑奥品顿、澳洲黑等。

狼山鸡原产地位于长江三角洲北部，东临黄海，土地多系逐年将海滩围垦而成，农家宅旁四周多植竹林或丛生芦苇，鸡群可充分觅食到动物性饲料和青绿饲料；当地海产品丰富，贝壳俯拾皆是，鸡只所需矿物质饲料也不匮乏；加上产地气候温和、四季分明，地势平坦、土质疏松，河港交叉、排灌良好，农作物产量较高，群众素有用玉米、大麦、稻谷补饲鸡群的习惯。上述条件为鸡种的形成创造了良好的物质基础。当地乡俗对选种起了很大作用，如对纯黑羽毛的选择，就是因农家认为红羽为火灾的征兆，而视纯黑为吉祥；渔民出海祭祀时也要求用纯黑的大公鸡，这就促使大家淘汰杂羽鸡，专选纯羽大黑鸡。狼山鸡由于体态高大、羽毛纯黑且富有光泽而为人们所喜爱，故早在一百多年前就被列为国际标准养禽品种而闻名于世界。

狼山鸡原产于如东，如东历史上又属如皋县管辖，早在上世纪30年代，如皋农业技术推广部门就在马塘、岔河等地繁殖大量“九斤王”在农村推广。

新中国成立后，农业部门对畜禽养殖业十分重视，1952年上海华东农业科学研究所对狼山鸡进行了原产地的品种调查和导入杂交试验。如东县农业科技部门、兽医部门对狼山鸡常患有的鸡新城疫、鸡马立克氏病、传染性法氏囊病、鸡传染性支气管炎、鸡痘、禽霍乱等予以积极防治。1959年，江苏省农林厅和南通市农林局分别在如东和南通建场进行狼山鸡的选育提纯工作。1985年12月6日，省农林厅在如东掘港镇召开狼山鸡保种与选育鉴定会议，确定掘港为狼山鸡重点养殖地区，并明确要求保种羽数，使狼山鸡的选育工作得到进一步加强与推广。百年以来，狼山鸡不仅是南通的地方特色产品，也是中国的品牌、世界的名品。